Я не стал затягивать разговор, помня об остальных ушастых. Ведь они пока меча не получат, от меня не отстанут. Вот и теперь нетерпеливо смотрят, ежась от небольшого мороза. Это вам не Лес, с тепличными условиями! Привыкайте, салаги!

-Ваше высочество, может быть во дворец отправитесь?- Герцог Рмайский попытался скинуть Ника с хвоста.

- Ага! Меня во дворец, а сами поедете на летучий меч смотреть! - Словно маленький мальчик заканючил принц.

Герцог только тяжело вздохнул.

На улице люди оборачивались на наш отряд. Не каждую зиму тут эльфы выпадают! Только в високосные года. Да и то если свет от Венеры отразится в пузыре метана.

На воротах в мой дом охрана дружно офигела, но ворота открыли быстро. И Рэдфорд нарисовался мгновенно.

- Тимэй, где остальные? - С тревогой шепнул он.

- Все в порядке!- Успокоил я его.- Мирон здесь, в столице, а остальные меня в поселке возле Леса ждут.

- А чего ты этих ушастых притащил?

- Ха! Я их притащил? Они сами ко мне как репей прицепились! Да ты не беспокойся, они ненадолго. Лишний хлам из дома заберут. У них он в цене. Что поделаешь, дикий народ! Окажем помощь!

В спальню меня одного тоже не отпустили, а именно там я в последний раз алюминиевую фигню рассматривал, прикидывая, сделать из нее котелок, или на кружки пустить? Так и не решив, я забросил творение Петровича под кровать. А она у меня больша-а-ая!

И представители эльфийского народа наблюдали меня с тыла, пока я, стоя на четвереньках, шарил рукой под кроватью.

- Ух, вот он! - Я извлек меч из крылатого металла.

Ориклод тут же схватил его, провел ладонью по лезвию и повернул сияющее лицо к своим соотечественникам.

- Это точно ОН!- Воскликнул хранитель.

Общий вздох облегчения вырвался из эльфийских уст.

- А Птица?- Бережно поглаживая меч спросил Ориклод.

- Сейчас и птицу найдем.

Раз уж так случилось, что мое появление в этом мире предсказал какой-то древний и могучий кудесник, и даже угадал, что Петрович мне в рюкзак это алюминиевое убожество засунет, значит и птица в комплекте идет. Та самая, которую я на Земле из земли выкопал. Которая на моем бумажнике прикреплена. Надеюсь, эльфам сгодится, а то обидятся ушастые!

- Вот вам и птица! - Я протянул ту самую фигурку.

Хранитель бережно передав меч ушастому охраннику, а сам принял из моих рук серебряную фигурку.

- Я ничего не чувствую! -Заявил он, проведя анализ изделия.- Это точно она?

- Да откуда мне знать!- Развел я руками.- Я только сегодня узнал, что бесполезный меч, который я переплавить собирался, жизненно необходимая для вас вещь. Но, судя по логике, именно эта штука и должна объединить Ключи. Попробуйте, может и подойдет. Другой у меня все равно нет.

- Ладно, другого выхода все равно нет.- Согласился со мной старик.- Возвращаемся.

Ох, ну и длинный денек получился! И опять в Лес двигать. На ночь глядя. В принципе, я все свои дела у эльфов решил, но герцог тоже в Лес едет. И потребовал, чтобы я присутствовал при историческом событии. Обретение эльфами силы.

На выходе из дома меня задержала Ларата. Ух ты, оказывается она решила у меня в гостях задержатся? Да я не против, места хватает, ест она мало, а если даже храпит по ночам, мне слышно не будет. Комнаты разные, стены толстые.

- Тимэй, так ты действительно к эльфам ездил?- Прошептала пораженная целительница.

- А то!- Я гордо задрал нос.- Я слов на ветер не бросаю!

- Ты не просто к ним в Лес попал, ты еще и в столицу их привел! - Продолжала Ларата.- Тимэй, раз уж ты с ними так подружился, можешь насчет меня поговорить?

- В смысле?- Не понял я.

- Я столько времени потратила, чтобы к ним на обучение попасть, но мне отказали. Не только мне, эльфы сейчас вообще никого не учат! А лекари они самые лучшие! Попроси чтобы они меня приняли! Я буду тебе до конца жизни обязана!

- Поговорю, - пообещал я.- Прямо сейчас и поговорю!

Ухватив за плечо Ориклода, я быстренько обрисовал ситуацию. Хранитель задумчиво пожевал губами, пару раз недовольно хмыкнул, но все же добро дал. Но задерживаться наотрез отказался, дескать там весь эльфийский народ не ест, не пьет и не спит, меча летучего ждет, и промедление неприемлемо.

- Ларата, они согласились, но ехать надо немедленно. Ты согласна?

- Ой! Да конечно я согласна!- Целительница чуть не запрыгала на одной ножке. Прямо как девчонка, а самой наверное уже лет сто пятьдесят. А может и больше.- Я через минуту буду!

От избытка чувств она чмокнула меня в щеку и умчалась собирать вещи. Ну вот, и человеку доброе дело сделал, и империи более грамотный специалист не помешает.

В обратный путь по столице двигались новым порядком. Впереди ехали гвардейцы, за ними хранитель, принц и герцог, взятые в плотную коробочку эльфийскими вонами, замыкали все те же гвардейцы. Эльфы подозрительно оглядывались по сторонам, готовые мгновенно отразить любую атаку, маги светились от активированных заклинаний. Вот только нападать никто не собирался. Хотя любопытных зевак хватало. Я скромно ехал в конце сводного отряда, не желая блистать в первых рядах. Рядом со мной ехал Ефрис, командир эльфийского отряда.

- Уважаемый Ефрис, не могли бы вы объяснить для меня одну ситуацию?- Вежливо спросил я.

- Если это будет в моих силах.- Так же вежливо ответил воин, не переставая бдительно отслеживать обстановку.

Я поведал ему о подставе Семирала. Ну не понимал я, зачем он это сделал! Просто из пакости или тут была другая цель?

- Видите ли в чем дело, барон, -Начал пояснение воин.- Ни для кого не секрет, что эльфы не любят представителей других рас. Для этого есть много причин, перечислять их все придется долго. Но в вашем случае причина одна. Семирал ваш должник.

- Но я же сказал, что не считаю его своим должником!- Удивился я.

- Это неважно! - Отмахнулся Ефрис.- По нашим законам, он стал вашим должником и обязан был оплатить этот долг. Но вы попросили вылечить вашего тестя, и владыка согласился, тем самым перекрыв долг Семирала.

- Я не знал об этом законе.

- Никто почти не знает, за пределами Леса, разумеется.- Кивнул мой собеседник.- Я же говорю, эльфы не любят другие расы. А как быть должником того, кого не любишь? Вот и молчат. Если бы вы сами потребовали вернуть долг, Семиралу пришлось бы это сделать. А раз вы по незнанию промолчали, значит и возвращать долг не надо.

- А зачем подставлять было?

- Владыка согласился оплатить долг и Семирал стал свободным. Но он молод. А молодые всегда были подвержены идее о превосходстве эльфийской расы. Ему было противно чувствовать себя обязанным жизнью человеку. Вот он и решил таким образом отомстить за унижение, да еще и с Леса долг списать. Но вы не думайте, что все эльфы такие. Это в основном молодежь с ума сходит. Кстати, ударив прилюдно, вы окончательно унизили его. Теперь Семиралу придется очень нелегко.

Вот значит как? Ну и поделом! Ему жизнь спасли, а он меня чуть не угробил. Все-таки эльфы очень странные создания. А что вы хотите, столько веков в вынужденной изоляции провести?! Тут и не такое начнется. Ничего, со временем все наладится! Я очень на это надеюсь.

Прежде чем отправляться в Лес, надо было забрать лекарей из дома графа де Монтекур. Но, это почти по дороге, большого крюка делать не пришлось. В дом пошли только я и Ларата.

- Виктория, что лекари сказали?- Спросил я.

- Еще не знаю, они там, в комнате.- Ответила Вика прижимаясь к моему плечу.- И матушка с ними.

- Наверное скоро выйдут, уже давно там находятся.- Нервно добавил Анри, меряя шагами гостиную.

В этот момент послышались шаги, и в гостиную вошла графиня.

- Матушка? - В один голос воскликнули Виктория и Анри.

- Все хорошо!- Камилла смахнула слезы с ресниц.- Заклятие удалось снять! Аскольд будет жить!

Виктория уткнулась в мое плечо, которое подозрительно быстро начало намокать, а по другому Анри от души хлопнул. Вот гад! Больно же! Не будь у меня Вики в объятьях, точно в глаз бы зарядил! А так пришлось лягнуть его по ноге. Но Анри нисколько не расстроился. Он издал громкий торжествующий вопль.